플라나스 뮤메 특별상

강아지의 우메/사이토

그 강아지를 집어 든 것은 비오는 날 아침이었다. 강아지는 쓰레기 버려진 골판지에 쇠약한 몸을 누워 있었다.
사주도, 강아지를 버리는 것에 생각이 들었을 것이다. 쓰레기 버림장을 선택한 것은 지붕이 있어 비를 피할 수 있기 때문일 것이고, 불타는 쓰레기의 날을 선택한 것은 쓰레기를 버리러 오는 사람이 많기 때문일 것이다.
오늘이라면 누군가가 주워 준다. 강아지를 버리는 행위에는 분노를 금할 수 없지만, 최소한의 양심은 느낀다. 나쁜 사주 나름대로 갈등이 있었을지도 모른다.
글쓰기는 아무것도 없었다. 이름은 아직 없는 것 같다.
나는 놓고 있던 담요로 강아지를 호두, 부모에게 발견되지 않게 해 집까지 가져갔다.
나는 강아지에게 "우메"라고 명명했다. 푹신푹신한 흰머리에 흩어져 있는 노란 암술 같은 모양이 마치 만개한 매화원처럼 보였기 때문이다.
우메에게 아침 식사의 나머지를 먹게 하면, 곧 건강하게 되었다. 차가운 몸이 서서히 따뜻해진다. 우메는 앞발로 얼굴을 씻으면 흥미롭게 방을 탐색하기 시작했다.
나의 방은 다양한 도구나 파트가 산란하고 있다. 우메는 여러 가지 빛깔의 코드를 넘어, 던져진 플라스틱 조각의 냄새를 맡고, 종이를 씹어 즐겁게 휘두른다.
3D 프린터에 돌격할 것 같았을 때는 과연 우메의 몸을 안았다. 우메는 불만스럽게 젖은 코를 나에게 밀어 준다.
우메를 위해 조금 정리하지 않으면, 라고 생각하기 시작했을 때, 노크의 소리가 들렸다. 나는 거북이를 담요에 와서, 가만히 시킨다.
「타카시야. 아침밥은 먹었는지」
어머니의 목소리다. 나는 침묵으로 돌려준다. 문에는 열쇠가 걸려 어머니가 들어갈 수 없다.
「지금까지 타카시에게는 자유롭게 해 왔지. 예술가를 목표로 한다고는 비싼 그림 붓을 주문해, 만화가가 된다고 말하면 펜이나 톤을 가지런히 했다. 지금은 로봇 제작이었지. 연구는 앞으로 갔다"
나는 입을 닫는다. 문 너머로 어머니의 목소리가 이어진다. 마치 문이 혼자 말을 중얼거리는 것 같다.
"가끔은 목소리를 들려줘. 얼굴을 보여줘. 필요한 것이 있으면 어머니가 사 줘서"
나는 미리 준비하고 있던 메모에 조금 써서 문의 틈새에서 어머니에게 넘겼다. 전문적인 전자 부품이 늘어서 있다. 확인을 위해 어머니는 차례로 읽었지만 마지막 항목에 어머니의 목소리가 뒤집혔다.
「독푸드에 자동급식기에 개용 화장실은, 너, 개를 기르기 시작했는지. 산책은 어떻게 하는 거야. 생물을 기르는 것은 힘든 일이야」
어머니라는 생물은 항상 불필요한 걱정을 한다. 내가 문을 걷어올리면 놀란 거북이 울음소리를 낸다. 어머니도 깨달은 것 같다.
「타카시 이봐…
어머니는 한숨을 쉬면 문에서 벗어난 것 같다. 발소리가 서서히 멀어진다.
잠시 후 어머니는 외출했다. 들을 수 없는 전자 부품에 대해서 전문점에 상담할 것이다.
우메가 문득 책상에 올랐다. 떨어지면 위험하다. 나는 책상 옆에 ​​서서 우메를 껴안는다.
책상 바로 앞은 유리창이다. 창문에서 도로를 내려다보면 통학중인 고등학생이 무리면서 걷고 있다. 순진한 남학생들의 목소리에 섞여있는 여학생의 목소리. 다채로운 우산 파도가 퍼져서 모인다.
그 중에서도 눈에 띄는 꽃무늬 우산이 있었다. 그 우산은 문득 움직임을 멈추자 나의 집을 올려다보았다. 한순간만 여학생과 눈이 맞는다. 긴 검은 머리카락이 눈에 구워집니다.
그녀를 향해 우메가 사랑스럽게 울렸다.
뭐야, 그 여자는. 나 속에 맹렬한 질투와 분노의 감정이 끓어오른다.
절대로 우메는 놓지 않는다.
창문을 커튼으로 막으면, 나는 우메를 안는 팔에 힘을 담았다.

어머니에게 물었던 전자 부품은 일주일 후에 도착했습니다. 얻은 칩에 독자적으로 개발한 AI를 설치한다.
내가 만들고 있는 것은 개형 로봇이다. 2족 보행보다 4족 보행이 제어는 간단하다. 시험에 스위치를 넣자 가챠가챠와 시끄러운 소리를 내며 원을 그리듯 걷기 시작했다.
이미지 센서로 큰 장애물은 자동으로 피하도록 하고 있다. 하지만 무엇을 피해야 할지 판단 기준이 아직 정해지지 않았기 때문에 실험용 블록에 여러 번 부딪친다.
우메는 로봇을 놀 상대라고 생각하는 것 같다. 로봇 주위를 돌아다니며 여러 번 충돌하여 로봇을 굴린다.
AI에는 자동 학습 기능을 탑재하고 있다. 장애물에 부딪쳐 우메에 넘어질 때마다 안전하게 걸을 수 있는 루트를 배워 간다. 그렇다고는 해도, 자신이 쓸 수 있는 자동 학습의 프로그램은 기초적인 것이다. 로봇이 안전하게 걸을 수 있게 될 때까지 상당한 시간이 걸릴 것이다.
나는 개형 로봇에 사쿠라라는 이름을 붙였다. 물론 우메와 세트로 하기 위해서다.
그 여학생과 눈이 맞고 나서 창유리는 하루 종일 두꺼운 커튼을 당겼다. 그래도 우메는 시간이 되면 책상에 올라가 창문 가까이 다가온다. 마치 시부야역의 하치공인 것 같다.
날아오르지 않는 사쿠라는 책상 아래에서 기다린다. 우메는 아침 의식을 마치면 내려와 사쿠라와 놀았다. 최근에는 사쿠라가 우메의 돈을 벌고 인사와 손을 기억했다. 예상보다 사쿠라의 성장은 빠르다. 이것도 우메의 효과일까.
아침이 되면 어머니가 문 건너편에 온다.
「뭐, 타카시나…
평소와 같은 대화. 진보없는 이야기. 사쿠라조차 날마다 진보하고 있다는데.
저는 평소처럼 필요한 부품 목록과 도크 푸드와 쓴 메모를 어머니에게 건네준다. 요구하는 부품은 서서히 고가가 되고 있다. 전체적으로 상당한 이마가 되어 있을 것이다. 그래도 어머니는 불평 중 하나도 말하지 않는다.
아들의 재능을 믿고 있는 오바카인가, 아니면 우리 집의 경제에 여유가 있기 때문인가.
메모를 읽는 어머니는 또 깜짝 놀란 목소리를 올렸다.
「이 의료용 암컷은 뭐야? 게다가 두꺼운 비닐 시트에 버킷이라고. 너, 혹시…
오해를 하면 곤란하기 때문에, 어쩔 수 없이 대답한다.
「리스카 등하지 않는다」
「아아 타카시…
어머니가 기쁨의 목소리를 올린다. 아들의 목소리를 들을 수 있었던 것이 그만큼까지 기쁜가. 어머니의 목소리가 높아진다.
「타카시나, 그것과 또 하나. 방금전, 고교생 정도의 소녀가 집에 와, 강아지를 찾고 있다고」
그 꽃무늬 우산을 가진 여자다. 심장이 울립니다.
"정중하게 전단지도 가져와, 전신이 하얗고 푹신푹신하고, 마치 매화의 꽃과 같은 모양이 있기 때문에 곧 알 수 있을 거라고. 타카시가 기르기 시작한 강아지는, 혹시라고 생각했지만"
나는 무언을 관통한다. 그 여자가 뭐라고 하는 것이다. 강아지를 버려두고, 이제 다시 되찾으려고는 제멋대로일 정도가 있다.
우메는 나의 것이다. 우메를 어떻게 취급하든 자유롭다. 비록 몸에 암컷을 넣고 모피를 벗겨도.
「타카시의 강아지를, 혼자라도 좋으니까 보여 주지 않을까」
언제까지나 앉으려고 하는 어머니에게 자극을 기억하고, 나는 문을 강하게 올렸다. 문 건너편에서 어머니가 작은 비명을 지른다.
사쿠라의 완성은 가깝다. 그리고, 좀 더다.

불타는 쓰레기만은 스스로 버리러 가고 있다. 쓰레기에는 연구 성과가 막혔다. 어머니에게 쓰레기의 내용을 볼 수 있는 것이 싫기 때문이다.
쓰레기 버리는 곳에 가는 것은 이른 아침이다. 산타클로스처럼 들고 있던 쓰레기 봉투를 내리자 눈앞에 소녀가 있었다. 그 꽃무늬 우산을 가진 흑발의 여자다.
"너, 내 강아지가 있어"
藪에서 막대기에 몰려 온다. 심장이 튀어 올라갈 정도로 놀랐다. 나는 그녀를 무시했다. 무시할 수밖에 없었다. 의미 없이 빈캔을 걷어올린다.
「잠깐 기다려. 나 이봐, 너를 알고 있는 거야. 강아지를 따먹은 것도, 우메라고 이름 붙여준 것도」
어머니로부터 들었는지. 그 말하는 여자. 문 건너편에서 듣고 귀를 세우고 강아지에게 우메라고 명명한 것도 알았을 것이다. 보지 않고 모르는 인간에게 벨라벨라라고 말한다니.
다리를 앞당겨도 여자는 쫓아 온다.
"개 로봇을 만들고 있는 것도 알고 있다. 매일처럼 어머니에게 쇼핑하러 가게 하는 것도 알고 있다. 방을 두꺼운 커튼으로 닫고 있는 것도"
나의 몸은 분노보다 공포에 떨었다. 왜 알아요. 이 여자는 누구이다. 언젠가 도망치는 걸음은 속발로 바뀌고 마침내 전속력이 되었다.
"나는 당신의 적이 아니야. 둘이서 힘을 합치면 더……"
여자의 목소리가 들리지 않을 정도로 뿌리쳤다. 숨이 오른다.
집으로 돌아가면 현관을 조여 체인 록을 걸어. 방으로 돌아가자, 우메는 사쿠라라고 들었다.
나는 우메를 끌어안았다. 우메가 달게 하는 울음소리를 올린다.
문득, 우메가 나의 팔에서 빠져나오면, 마치 빙빙 붙어 있는 것처럼 책상 위에 뛰어 타고, 창에 이마를 문지른다. 마치 일심불란에 텔레파시를 보내고 있는 것처럼.
지금까지의 의문이 확신으로 바뀐다. 내가 우메에게 다가가자, 정중하게 몸에 손가락을 기어 올렸다.
「있었다」
나는 발견했다. 그것은 목 안쪽에 숨겨져 있었다. 모피 안쪽에, 부자연스러운 인공적인 먼지가 있다. 확실히. 우메는 바이오 하이브리드. 이것은 생물을 사용한 로봇이다.
우메가 창 밖을 보고 있던 것은, 사주를 찾고 있었기 때문이 아니다. 사주에게 데이터를 전송하기 때문이다. 버려진 개 척하고 나에게 주워지게 한 것은, 개형 로봇과 접촉하는 것으로 새로운 진화를 낳는 것과 동시에, 귀중한 데이터를 수집하기 위해서이다. 그녀는 나의 쓰레기를 보고, 무엇을 하고 있는지 알고 있었던 것이다.
나가 커튼을 열자 꽃무늬 우산이 눈에 뛰어들어왔다. 꽃무늬 우산이 작고 앞뒤로 움직인다. 그 우산을 향해 우메는 작은 꼬리를 흔든다. 그 모습은 기쁨이 아니다. 데이터를 보낼 수밖에 없는 보이지 않는 사슬에 묶인 슬픔의 모습이었다.
나는 의료용 암컷을 손에 넣었다.
우메의 목에 있는 기계를 잘라내고 자유롭게 해 주기 위해서.

제1회 Mr. & Mrs. Abe Arts & Culture Prize

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